Ученые обнаружили некоторые недостающие звенья в эволюционной истории рептилий благодаря ископаемым из янтаря, в том числе самым старым останкам хамелеона.

В Мьянме ученые нашли янтарь, в котором застыли останки хамелеона и другие полезные для изучения эволюции рептилий ископаемые. Сегодня они находятся в Американском музее  естественной истории. Всего частный коллекционер передал учреждению 12 таких образцов, в 3-х из них особи застыли почти целиком.  Например, упомянутый детеныш  хамелеона был рожден 99 млн лет назад, также были найдены геккон и древняя ящерица.

По словам ученых, находки в драгоценном камне дают возможность узнать больше о важном этапе эволюции видов.

Для анализа ископаемых исследователи задействовали технологии микро-КТ, которые дают возможность получить данные о содержимом янтаря. Данная информация используется для 3D-моделирования и 3D-печати в целях  воссоздания  анатомии древнейших ящериц.

Найденные особи имеют когти, подушечки пальцев, зубы и нетронутые  цветные чешуйки. Технология  КТ позволила рассмотреть этих ящериц с эволюционной точки зрения.

Эта находка ставит под сомнение гипотезу об африканском происхождении хамелеонов. Образец также обеспечил получение информации о процессе эволюции этих животных, так как имеется аналогичное современным особям строение языка. При этом не наблюдается  развития формы тела и соединение пальцев.

3D-сканирование геккона показало вероятность появления данного вида  раньше, нежели об этом было принято считать. На образце уже запущен процесс развития липких подушечек пальцев, которые используются для  перемещения по вертикальным поверхностям.