Благополучно завершил свою работу первый в истории спутник, созданный исключительно с помощью 3D-печати. Устройство под названием Tubesat-POD (или TuPOD, для краткости) было разработано благодаря сотрудничеству между GAUSS, Teton Aerospace (Tetonsys), CRP USA и JAXA и запущено с Международной космической станции (МКС).

3D-печатный TuPOD был создан для решения проблемы запуска TubeSats (компактных цилиндрических спутников с МКС). Поскольку TubeSats не были совместимы с платформой CubeSat (P-POD) ISS, возникла задача разработать стартовый модуль, который мог бы удерживать и выпускать как минимум два TubeSats.

TuPOD был специально разработан итальянской компанией GAUSS и калифорнийским проектом Tetonsys, к которым так же присоединилась команда бразильских студентов, искавших решение для запуска TANCREDO-1 TubeSat.

После длительного процесса разработки и тестирования TuPOD был в конечном итоге напечатан из Windform XT 2.0 - композитного материала, изготовленного из углеродного упрочнения. Спутник создавался при поддержке CRP USA и Университета штата Массачусетс (MSU), специалисты которого помогли подготовить устройство к запуску.

Windform XT 2.0, который является частью семейства высокопроизводительных материалов Windform от компании CRP USA, стал, как сообщается, ключевым элементом для успешного создания спутникового устройства TuPOD, в основном из-за его проводящих свойств и возможности пост-обработки. Как выяснилось, материал Windform XT 2.0, первоначально разработанный для авто- и мотоспорта, может найти эффективное применение в аэрокосмической промышленности.

«Использование материала Windform XT 2.0 в 3D-производстве TuPOD было одним из лучших решений, которые мы приняли», - объяснил Амин Джамшипур, соучредитель Tetonsys. - «Во время фазы прототипирования и финального производства мы столкнулись с необходимостью внесения небольших изменений в 3D-печатную структуру, и работа с Windform XT 2.0 дала нам возможность сделать это».

TuPOD был оснащен TANCREDO-1, а также OSNSAT TubeSat, разработанным Open Space Network, и отправлен в космос в составе JAXA JEM Small Satellite Orbital Deployer (J-SSOD), который так же был запущен в космос на борту автономного космического корабля KOUNOTORI 6.

Как только корабль достиг космической станции, TuPOD был впоследствии запущен с МКС через экспериментальный модуль KIBO JAXA.

В течение 83 часов с момента запуска с МКС TuPOD успешно выпустил два TubeSats и подавал сигналы на протяжении четырех дней, пока не завершилась его «основная миссия и основные батареи не разрядились». Затем  3D-печатная спутниковая пусковая установка, как это и было запланировано, сошла с орбиты и сгорела при повторном входе в атмосферу Земли.

«Согласно нашим расчётам, максимальное время работы TuPOD могло достигать одной недели, однако он продержался дольше», - сказал Чантал Каппеллетти, руководитель проекта GAUSS. - «Поскольку система не была оснащена солнечными батареями, устройство могло проработать лишь несколько дней. Мы можем с уверенностью считать, что миссия TuPOD имеет большой успех».

Таким образом, первый в мире полностью 3D-печатный спутник завершил свою миссию запуска с МКС, а TubeSats были были успешно запущены в космос.

Источник