3D-печать сыграла важную роль в восстановлении здоровья животных и возвращении их в дикую природу: начиная от морских обитателей, например черепахи Робо, до беспомощных птиц, как белоголовый орлан по имени Бьюти. Недавняя история рассказывает об аисте, которого спас Mass Portal - местный производитель 3D-принтеров.

Аиста нашли в сельской местности, он запутался в веревках. Левая лапа была деформирована, а правая повреждена настолько, что не могла нормально функционировать, аист не мог ходить или стоять и мучился от сильной боли. Для решения этой проблемы его смотрители предприняли несколько безуспешных попыток проведения лечебных процедур. Ампутация могла оказаться смертельной для такой маленькой птицы, так как она вряд ли бы пережила анестезию и стресс после операции.

Но потом смотрители поняли, что можно попробовать лечить птицу так, как лечат людей - использовать ортезы. Они обратились к Mass Portal, которые согласились создать специальные ортезы для аиста. Для этого команда Mass Portal измеряла его лапы и разработала индивидуальные ортезы. Чтобы ортез мог функционировать как лапа аиста, они напечатали на 3D-принтере устройство из волокон NinjaFlex, которое было и гибким, и прочным, так же, как и лапы птицы.

После печати нескольких протитопов Mass Portal наконец завершили дизайн и надели ортезы на аиста, используя маленькие кусочки губки для поддержания. Сейчас птица чаще пытается ходить и стоять на лапах. Но, тем не менее, жизнь аиста все равно зависит от смотрителей, хоть у него хорошие прогнозы благодаря ортезу, а это говорит о том, что 3D-печать может быть полезна даже птицам.