Создатели проекта под названием "QB50" собираются запустить в термосферу пластмассовый спутник, сделанный на 3D-принтере. Это является частью всеобъемлющего исследования вспышек и бурей на солнце, которые происходят когда на небе появляется северное сияние.

На данный момент 48 университетов и других учебных заведений будут принимать участие в исследовании, которое даст нам более глубокое понимание термосферы при помощи 50 отдельных спутников CubeSat.

"Это область мало исследована и ее границы тяжело измерять" - говорит Эндрю Демпстер, директор исследовательского центра Australian Center for Space Engineering Research в Новом Южном Уэльсе. 

"Это граница между нашей планетой и космосом. В этом месте ультрафиолетовые и рентгеновские лучи, идущие от Солнца, сталкиваются с Землей. Именно они являются причинами полярных сияний и потенциальной угрозой, так как могут влиять на энергосети, связь и GPS-приемники".

За северным сиянием кроется страшная тайна

Северное сияние - это необыкновенной красоты явление для тех, кто находится на Земле, но оно возникает в результате неистовой вспышки в термосфере и в дальнейшем может повлечь за собой плохие последствия.Отключения энергии и потеря связи с самолетами могут происходить во время бурь. Вспышки даже могут влиять на нашу погоду. Но если мы будет знать принцип их действия и время наступления, то тогда сможем с ними справиться.

"Что мы имеем: вакуум, сильнейшие перепады температуры, радиация, космическое излучение, солнечная радиация. Из-за этого электроника может выходить из строя. Но это устройство поможет нам избавиться от данных проблем" - говорит доктор Элиас Абутаньюс.

Не все спутники будут сделаны на 3D-принтере, но у каждого из них будет своя задача и параметры для проверки. Некоторые будут проверять атомный состав термосферы, другие будут измерять плотность и температуру частиц, которые влияют на волны, находящиеся внизу. 

Пластмассовый спутник...

RAMSES (Rapid Manufacture of Space Exposed Structures) сделан из термопластика и это достаточно смелое решение. Этот спутник создавался для того, чтобы проверить, выдержит ли он нахождение в космосе и неблагоприятные условия окружающей среды, которые ждут его в термосфере.

Если все закончится успешно, то это станет большим шагом вперед и тогда ученые удостоверятся в прочности АБС-пластика. Спутники должны быть технически переусложненными, так как стоимость их транспортировки на МКС и запуск в термосферу невероятно высока.

Потенциальная экономия с термопластиком

Если космическое агентство или коммерческое предприятие рискнет и отправит в космос термопластик и он просто сгорит, то это будет серьезной неудачей, но если все пройдет успешно, то тогда появится возможность уменьшить стоимость будущего производства спутников. Это значит, что теоретически мы сможем производить больше спутников и запускать их в атмосферу, каждый их них будет выполнять определенную задачу, ведь сейчас один спутник несет на себе всю нагрузку.

Его тестирование в рамках эксперимента - это настоящая привилегия для научного сообщества.

Спутники весом в 2 кг будут вращаться по орбите и собирать данные на протяжение 12 месяцев, если смогут так долго продержаться. Первый этап их путешествия начинается 30 декабря с запуска на островах Уоллопс, штат Вирджиния. После прибытия на МКС спутники будут отправлены на орбиту пусковой установкой NanoRacks CubeSat.

Будет надеяться, что пластиковый 3D-корпус успешно выполнит свою миссию.