Сейчас в мире происходят серьезные изменения климата и автомобильные компании вроде Тесла продолжают выпускать электрокары и позиционировать их как экологически безопасные средства передвижения. Нет никаких сомнений, что это шаг в правильном направлении, но вопрос батареи машины остается открытым, так как их производство до сих пор причиняет ущерб окружающей среде. Группа исследователей, называющая себя Team FAST(Formic Acid Sustainable Transportation) состоящая из студентов-медалистов Технического университета Эйдховена, разработала безопасное, по их мнению, для окружающей среды топливо. При помощи 3D-принтера Ultimaker 2 Team FAST имели возможность напечатать автомобиль в натуральную величину и протестировать на нем использование муравьиной кислоты в качестве топлива.

Так как прототипирование нужно было закончить в течение года, они воспользовались 3D-принтером Ultimaker, чтобы создать специализированные сборочные единицы и как только пришли все необходимые детали автомобиля Formauto Junior Scale Model, они начали сборку. Если бы эти детали производили традиционно на каком-нибудь заводе или фабрике, это был бы дорогостоящий и отнимающий массу времени процесс, он мог бы растянуться на недели. Но благодаря быстрому прототипированию, команда разработала Formauto Junior для езды на муравьиной кислоте - жидкости, которая может превращаться в водород и оксид углерода с помощью недавно открытого катализатора. Как только топливо превращается в водород, оно может быть использовано для генерации электричества. Задача команды - использовать муравьиную кислоту в бензобаке.

"Наша мечта - это сделать муравьиную кислоту новым стандартом для экологически чистого транспорта. Мы считаем, что муравьиная кислота поможет решить уже существующие проблемы и проблемы, с которым мы можем столкнуться в будущем. Конечно, они не решаться при помощи водорода или электромобилей, но муравьиная кислота обладает характеристиками, которые по своей сути гораздо лучше, чем те, которыми обладали прошлые варианты" - говорят Team FAST.

Команда исследовала муравьиную кислоту в качестве экологически безопасного топлива, и исследования показали многообещающие результаты. Для муравьиной кислоты не придется сооружать сложные в конструкции заправки, в отличие от станций электрической зарядки и топливных баков для герметизированного водорода, муравьиная кислота технически может быть внедрена на бензиновые заправки, которыми мы пользуемся сейчас. Кроме того, топливо на основании муравьиной кислоты может быть с нулевым балансом выбросов углерода, а ее выработка может происходит с помощью силы ветра или солнечной энергии.

Team FAST успешно провела испытание, и автомобиль Formauto Junior scale model поехал на муравьиной кислоте вместо обычного топлива. Это произошло вначале года, и теперь следующая задача для команды - сделать машину с мощностью в 1000 раз больше до конца 2016 года. Они хотят попытаться привести в действие настоящий автобус и тем самым доказать, что муравьиная кислота может быть реально применена в жизни в качестве топлива. Мы еще увидим, поможет ли Ultimaker 2+ команде в последующих попытках, но он точно помог им сделать шаг по направлению к возобновляемому и экологически безопасному топливу!